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高市早苗首相の国会答弁以降、日中関係が悪化する中で偶然にも上海に滞在しました。中国の景気低迷、独自のネット社会、EVの多さに絶句する一方で、なぜ中国が強気の態度を取るのかが垣間見えました。実体験を報告します。（トライズ 三木雄信）
日中関係悪化の中、上海に滞在
11月12日から20日まで中国・上海に滞在していました。日中関係が日に日に悪化していたので、念のため「日本人だとバレないように」「できるだけ日本語をしゃべらずにいよう」と思いながら過ごしました。
周知のように悪化のきっかけは、11月7日に国会で高市早苗首相が「台湾有事」について「存立危機事態」になり得ると答弁したことです。これに対し、中国の薛剣在大阪総領事が「勝手に突っ込んできたその汚い首は一瞬の躊躇もなく斬ってやるしかない」などと過激な内容をSNSに投稿しました。
中国政府は、高市首相の答弁について「内政干渉だ」と強く抗議。薛剣氏を擁護しました。さらに、中国国民に「日本への渡航を自粛せよ」と呼びかける事態になっています。
筆者は、海外の「エグゼクティブMBA」というプログラムで学び直しをしている最中で、上海での授業日程は1年前から決まっていました。約100人いる受講生の中で、日本人は4人のみ。ずらすわけにも休むわけにもいかず覚悟を決めて渡航し、無事に帰国しました。
そこで『三木雄信の快刀乱麻を断つ』連載の今回は、日中関係が悪化する中で感じた中国の景気低迷、独特なネット環境の不便さ、EV（電気自動車）はどれだけ普及しているのかなどについて実体験をリポートします。
渡航前から思い知らされた「デジタル鎖国」
実は、行く前の準備から大変でした。筆者は欧米を中心に海外には何度も渡航していますが、中国は20年ぶり。中国のインターネット環境がいかに特殊か、思い知ることになりました。
まず、大学から「授業で使う教材は全てパソコンにダウンロードしておくように」と言われました。通常、教材はオンラインに上がっていて、ネットにつないで必要なところを読めばいいだけです。それが、そもそもできません。なぜなら日米欧では当たり前のウェブサービスが、中国内では使えないものが多いからです。
そこで、VPN（Virtual Private Network、仮想専用通信問）の設定も済ませておきました。公共Wi-Fi利用時の情報漏えい防止や、安全な接続に役立ちます。このVPNを使えば、中国国内で使えないウェブサービスを使うことができます。
例えば、中国のホテルでWi-Fiに接続すると、Yahoo!Japanのトップ画面は見ることができても検索はできません。Goggle検索もできません。今や日常生活に欠かせないLINEや、X（旧Twitter）、Facebook、Instagramも使うことができません。私は最近、調べ物にはもっぱらClaude.aiというAI（人工知能）サービスを使っているのですが、それも使えませんでした。
スマホには、VPN付きのe-SIMを購入して設定していきました。e-SIMなら、物理的なSIMカードを差し替えなくても、通信キャリアの契約情報を端末内で書き換えて利用できます。これで中国内でも、今使っているサービスを使えると思って飛行機に乗りました。
ところが着いてから合流したクラスメイトに「中国で生活するなら中国のアプリをスマホに入れないと」と進言されます。中国でライドシェアのアプリを使うにはUberではなくDiDi（滴滴出行）が主流。PayPayは使えずWechatPayかAlipayを入れる必要がありました。
上海ではGoogleマップも不正確です。どのような仕掛けでそうなっているのか不明ですが、常に数十メートルから100メートルぐらいズレています。中国製のマップアプリでないと目的地にたどり着けません。
閑古鳥が鳴く外資系高級ホテル
ホテルは、大学が指定した上海 マリオット・マーキス・シティ センターに泊まりました。今、日本にあるマリオット系ホテルは外国人であふれていますが、上海のマリオットは私たちクラスメイト以外の宿泊客が、本当に見当たらなかったです。レストランも私たちだけの貸し切り状態、夜にロビーのバーに行っても誰もいませんでした。
そのせいか、ずいぶん過剰なサービスを受けました。授業の合間のコーヒータイムには責任者が現場の様子を見にきて、スタッフにあれこれ指示。そもそも会議室の利用が、ある企業の説明会が1件、結婚式が1件あるだけ。ほとんど私たちの貸し切りです。
1日だけ別の外資系ホテル、コンラッド上海の会議室で授業があったので訪問しましたが状況は同じ。欧米系企業とのビジネスが激減しているのかなと、思わずにはいられませんでした。
しかし、週末になると状況は一変。中東の民族衣装を着た団体旅行客がバスで大挙しました。派手な服装の女性も多く、ビジネスではなさそうです。それまであまりの静けさに異常さを感じていたので、正直ホッとしました。
中国・上海の夜景 Photo:PIXTA© ダイヤモンド・オンライン
SF的夜景の足元で潰れゆく高級レストラン
授業は毎日18時半までありますが、テストの前日でなければクラスメイトと外食します。街に出るとホテルと違って人は結構います。上海市内を流れる黄浦江のクルーズは、乗客でごった返していました。ただし、欧米系や中東系の観光客は見当たりませんでしたが。
高層ビル群には圧倒されます。中国で1番高い上海タワーは632メートル、世界でも3番目の高さを誇り、SFのような夜景を楽しみました。
しかし、よく見ると川の両岸のレストランに明かりが付いていません。聞くと、高級店が次々と潰れているとのこと。また、中国の高級な蒸留酒である茅台酒の値段が下がり続けているそうです。この値段が、消費の勢いを示すバロメーターであるという興味深い話も耳にしました。
EVばかりで無音の街、BYD以外も多数
「中国で景気が低迷」「世界がインフレに進む中、中国はデフレに」といったニュースは本当なんだなあと実感した一方で、何より最も驚いたことがあります。街が静かなことです。クルマは多いのですが、無音で走っていきます。
ガソリン車ではなくてEVなのでしょう。エンブレムを見ると、BYDか、見たこともないものばかりでした。なお、バイクも無音の電動ばかりでしたが、クラクションの音はやたらと大きく耳障りでした。
「デジタル主権」と「自動車主権」の現実
さて、上海滞在リポートをお伝えしましたが、筆者は「中国はサイアクだ」などと伝えたいわけではありません。日本人の私にとっては不便なこともありましたが、むしろ中国の「主権確立」を見せつけられたと感じました。
日本よりもキャッシュレス決済が進んでいるなど、中国は極めてデジタル化した社会です。中国独自のネットサービスやアプリは、米国発ビッグテックのサービスと同等のものが全てそろっていました。最近、耳目にするようになった「デジタル主権」を、少なくともサービスとしては確立している状況だと実感しました。
自動車もそうです。かつて中国は独フォルクスワーゲンやトヨタ自動車、日産自動車、ホンダといった日本車ばかりだったと記憶しています。そうした状況は一変し、走っているのは中国EVメーカーばかりでした。
今や、完成車の組み立てのみならず、充電システムはもちろん、車載用半導体も中国は製造しています。「自動車主権」もほぼ確立していると感じました。
米中首脳は摩擦しつつも対話、日本は？
今回の滞在では、中国の基本戦略を身をもって感じることができました。国内市場では自国企業を徹底的に優先し、ITと自動車で主権を確立する。景気は不動産バブル崩壊で厳しいものの、欧米依存は避け、BRICSや一帯一路で中東やアジア諸国との結びつきを強める――。
折しも11月24日、トランプ大統領と習近平国家主席が電話会談を行いました。トランプ氏は「米中関係は非常に強固だ」とSNSに投稿し、来年4月の訪中と習氏の国賓訪米を発表しています。米中は摩擦を抱えながらも首脳対話で関係を調整しています。
日本では「中国を孤立させる好機」という意見もありますが、トランプ氏の気分次第で逆に「日本が孤立する」可能性すらあると私は思います。米中と今後どのように付き合って行くべきか、政治と経済の両面から深く考える必要があると思いました。
三木雄信プロフィール© ダイヤモンド・オンライン
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